Entstehung der progressiven Muskelrelaxation:

Die ursprüngliche Form dieser Methode wurde in den 1920iger Jahren vom amerikanischen Arzt und Psychologen Edmund Jacobson (1885 - 1976) entwickelt. Er hatte beobachtet, dass Anspannung der Muskeln häufig im Zusammenhang mit innerer Unruhe, Stress und Angstzuständen auftraten.

Somit führt eine innere Anspannung auch zu muskulärer Anspannung. Sein Ansatzpunkt bei der Entwicklung dieser Methode bestand darin, dass auch der umgekehrte Weg funktionieren müsste.

Mit der Entspannung der Muskulatur tritt auch ein vertieftes körperliches Ruhegefühl und eine seelische Entspannung ein.
Die Psyche wirkt also auf den Körper und umgekehrt, somit können körperliche Veränderungen auch Änderungen im psychischen Befinden hervorrufen.

Die Übung:

Der Übende spannt nacheinander verschiedene Muskelgruppen deutlich spürbar an und entspannt sie wieder. Er konzentriert sich auf den Kontrast zwischen der Anspannungs- und Entspannungsempfindung. Somit wird die Aufmerksamkeit auf körperliche Abläufe konzentriert, Alltagsgedanken können besser in den Hintergrund treten. Bei der anschließenden Muskelentspannung geht die Entspannung des zuletzt angespannten Körperteils auf andere Körperregionen und auf die mentale Ebene über.